WILLIAM ERNEST HENSLEY

"Invictus"

William Ernest Henley (Gloucester, Inglaterra; 23 agosto 1849-Woking, Inglaterra; 11 julio 1903) poeta inglés, que de niño sufrió tuberculosis, sufriendo la amputación de una pierna y 12 meses de recuperación en la famosa enfermería de Edimburgo. Allí escribió varios poemas de verso libre que establecieron su reputación y que fueron incluidos en A Book of Verses (1888). Su discapacidad física dejó otro legado literario en la forma de Long John Silver, el personaje con pata de palo creado por su amigo de Edimburgo, Robert Louis Stevenson en la novela La isla del tesoro (1884). Henley y Stevenson colaboraron en cuatro obras de teatro: Deacon Brodie, Beau Austin, Admiral Guinea y Macaire.

Sus otras colecciones de poesía incluyen Canción de la espada, London Voluntaries,  Colección de poemas, Hawthorn and Lavender y In Hospital. Este último incluye su poema más conocido, "Invictus" (escrito en 1875).

Fue crítico y editor de la Revista de Arte y del Scots Observer desde 1899. En 1891 esta revista se transformó en el National Observer y transferida a Londres desde donde continuó siendo su editor. El periódico publicó los primeros trabajos de Thomas Hardy, George Bernard Shaw, H. G. Wells, Sir James Barrie y Rudyard Kipling. Henley editó (junto a T.F. Henderson) la edición centenaria de los poemas de Robert Burns. Fue uno de los compiladores de un diccionario en 7 volúmenes de idiomas (1894-1904). Murió a los 53 años de edad. «Invictus» es el poema más famoso del autor. Fue motivo de inspiración para el presidente sudafricano Nelson Mandela durante su estancia en la cárcel, así como la declaración final de Timothy McVeigh, ejecutado mediante inyección letal por el atentado con bomba a un edificio federal en Oklahoma City. 

Invictus, fue escrito en 1875 y publicado por primera vez en el Libro de poemas (1888).

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